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René Lévesque lors de l'ouverture d'une exposition d'art inuit à l'hôtel Reine Elizabeth à Montréal en 1964
En 1949, René Lévesque est journaliste à la CBC. Sur cette photo, il lit un texte au micro au Cercle des journalistes de Montréal, situé au Laurentide Hotel à Montréal
René Lévesque à la CBC

René Lévesque (1922-1987)

Tous en conviennent : René Lévesque est une figure de proue de « l'équipe du tonnerre » du Parti libéral en 1960 et un des initiateurs de la Révolution tranquille. Mais avant d'être en politique, Lévesque se révèle un journaliste chevronné. Déjà, à l'âge de 14 ans, on le retrouve au micro d'une station de radio. Lors de la Seconde Guerre mondiale, il s'enrôle dans l'armée américaine comme agent de liaison et correspondant de guerre en Europe. Après le conflit, il entre à Radio-Canada où il sera tour à tour employé du service international, correspondant de guerre en Corée, chef du service des reportages radiotélévisés, puis animateur d'émissions de radio et de télévision. En 1960, Lévesque est recruté par Jean Lesage comme candidat du Parti libéral. Sur les tribunes, il livre des discours d'un style nouveau qui captivent les foules. Au sujet de Lévesque, Georges-Émile Lapalme, ancien chef du Parti libéral, écrit dans ses mémoires : « Un parti politique a-t-il jamais eu comme recrue de dernière heure une telle étoile? Il fut l'un des atouts majeurs de notre victoire ». Une fois élu, René Lévesque est nommé ministre des Ressources hydrauliques et des Travaux publics et engage la dure bataille de la nationalisation de l'électricité. En 1967, il quitte le Parti libéral et contribue dès l'année suivante à la fondation du Parti québécois. Il se présente pour ce nouveau parti aux élections de 1970 et de 1973, mais doit attendre 1976 avant d'être élu. Lévesque est premier ministre du Québec de 1976 à 1985. À la surprise de tous, il décède en 1987.

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