Une nouvelle étape dans la conquête de l'espace est franchie avec le premier vol habité autour de la terre par le cosmonaute soviétique Yori Gagarine.
Les exilés cubains aux États-Unis essuient une défaite cinglante dans leur tentative de renverser Fidel Castro en débarquant dans la baie des Cochons à Cuba.
L'écrivain américain Ernest Hemingway se suicide alors qu'en France, l'écrivain Céline (Louis-Ferdinand Destouches) décède.
Un nouvel épisode de la guerre froide a lieu avec l'édification du mur de Berlin qui divise la ville allemande en deux parties : Berlin-Est et Berlin-Ouest.
Le corps de l'ancien dirigeant soviétique Joseph Staline est retiré du mausolée de la place Rouge à Moscou.
